Botswana 기행문

김 용 재

  Botswana는 남아프리카에 있는 나라인데 1964년에 영국에서 해방된 민주국가이며 크기는 프랑스만 하다. 인구는 2 million이고 지난 40년 사이에 GDP가 $70에서 $19,000으로 급성장하여 Africa에서 가장 잘 사는 나라 중의 하나로 Most shining country in Africa라고 불린다고 한다.

Okavango Delta

  거대한 강물이 바다로 흘러가지 못하고 내륙에서 기약 없이 사라지는 현상과 방대한 초원이 호수로 변해가고, 호수가 다시 초원으로 되돌아가는 과정이 반복되는 대자연의 기적이 해마다 남아프리카 지역에서 이루어지고 있다. 야생 동물과 인간들조차도 강물과 초원의 상황에 따라

이동할 수밖에 없는 보기 드문 사실을 처음으로 경험하였다.

Kalahari Desert

  Kalahari Desert 은 남부 대초원 지대로 Botswana와 Okavango Delta의 모체라고 할 수 있다. 비교적 비가 적고 모래가 많은 대평원이며 엄격한 의미로는 사막이 아니라고 한다. 크기는 California의 2배 (900,000sq km)이며 Botswana, Namibia, South Africa 등의 많은 부분을 차지하며 Kalahari Basin이라는 분지까지 합치면 2.5 million sq km(Texas의 4배)이라고 하며

Angola, Zambia, 그리고 Zimbabwe까지 포함된다고 한다. 이곳은 60 million년 전에 Australia와 분리되어 두 대륙 간에 유사점이 많다고 한다.

Okavango Basin과 Okavango Delta

  Botswana에 펼쳐져 있다. 크기는 721,000sq km이며 Texas state보다 훨씬 크다.

  이 분지 안에서 가장 큰 강은 Okavango River로 동남쪽으로 흘러간다. 여름철에 Angola 중앙 고원(Behe Plateau)에서 시작되는 엄청난 빗물이 서쪽의 Cubango River와 동부의 Cuito River가 되는데 이들이 합류하여 Okavango River를 형성한다.

  이 빗물(11 cubic km)은 한 달 이상 걸려서 1200 km 이상을 흘러내려 Botswana 서북부를 지나며 150,000 sq Km (한국의 1.5배)의 거창한 지역으로 물이 퍼지면서 Botswana Delta가 된다. 물 높이에 따라 몇 달은 호수, 몇 달은 늪지대, 다음은 초원이 된다.

  호수의 물은 Okavango Delta에 몇 달을 머무는 동안 대부분 땅속으로 스며들고 심한 더위에 증발하여 사라진다고 한다. 그러면 수많은 Okavango Basin은 Kalahari Basin의 일부분으로 Africa의 서남쪽에 위치한 방대한 endorheic basin(물이 강이나 바다로 나갈 수 없는 분지)으로 주위의 Angola, Namibia, Zimbabwe에 펼쳐져 있게 된다. 그리고 야생동물들이 찾아와 5~10월 사이는 Safari 관광의 최적기가 된다고 한다. 다행히 우리는 멸종 위기에 있는 Cape wild dog를 볼 수 있었다. 또한 400여 종류의 새들이 서식하고 있으며 African fish eagle, Pel’s fish owl, Crested crane, Ostrich sacrid ibis 등 다양한 조류들이 포함된다.

불쌍한 원주민들 : San People(Bushmen)

  Okavango delta에 살고 있는 원주민을 San People 또는 Bushmen이라고 부른다. 이들은 유목민으로 또는 야생의 짐승을 사냥해서 주식으로 삼던 원시시대를 거치면서 지금까지 20,000년 이상을 살아왔다고 한다. 남아프리카에서 같은 부족이 한 곳에서 가장 오래 살아왔다고 하며 동굴 속에서 발견된 Rock Painting 등 여러 곳에서 증명이 되었다고 한다. 그래서 인류의 기원 연구를 위한 DNA 분석에 큰 제보를 하고 있다고도 한다.

  그러나 불행히도 유럽의 백인들이 들어와서 원주민들을 무참히 학살하고 그들이 사냥해서 먹고 살던 삶의 터전까지 강탈한 잔인성에 아직도 그들은 분노를 잊을 수가 없다고 한다.

  어디서나 원주민 하면 힘없이 백인들에 의하여 죽임을 당하거나 노예로 전락할 수밖에 없으며 서서히 소멸하여가는 비운의 소유자라는 생각이 든다. 이들은 Botswana를 중심으로 주변 여러 국가들에 흩어져 살고 있다. 모두 90,000여 명 가량으로 주로 사냥을 하며, Kalahari Desert 주변에서 특히 Okavango Delta를 중심으로 살고 있다. 그러나 San People의 고난은 아직도 계속되고 있다. 1950년부터 40여년간 Botswana 정부의 근대화 정책 아래 약자인 San People은 부당하게 그들의 근거지인 Okavango Delta에서 강제로 추방당하기 시작하였다. 이곳은 관광 핵심지로 이에 따른 수입과 Diamond mine의 중심지인 Okavango Delta의 개발을 위하여 San people은 걸림돌이 된다고 판단했기 때문이라고 한다. Botswana 정부는 San people을 다른 곳으로 강제 이주시키기 시작하였다. 법적 공방이 시작되었고 2006년에 San people은 법정에서 승리를 끌어냈다. 그러나 정부의 지속적인 방해와 제한으로 San people의 법적 투쟁은 아직도

지속되고 있다고 한다.

Safari Tour

  Africa에 오면 야생동물들이 우글우글하여 쉽게 관광할 수 있으리라고 생각했다. 그러나 생각보다 찾기가 힘들었다. 코끼리, 얼룩말, 들소 등은 첫날 볼 수 있었다. 가장 기대되는 동물은 밀림의 왕자인 사자였는데 guide들이 아무리 노력해도 보이지가 않았다. 처음 3일간 노력했으나 허사였다. 그런데 4일 만에 드디어 나타난 사자는 TV나 그림에서 보던 것과는 달랐다. 사자들은 대개 무리 지어 생활하는데 이를 pride(사자의 한 가족적인 그룹)라고 한다. 한 pride처럼 보이는 사자 5마리가 가까이 지나가는 모습을 보고 긴장되었다.

  그중에 상처 입은 사자는 중앙에 있었고 옆에서 가족들이 주위를 살피며 그 사자를 보호하며 지나갔다. 다친 사자는 등 쪽에 큰 상처와 피흘린 자국이 분명히 보였다. 몹시 지쳐 보였다. 심한 상처를 입은 사자를 보호하며 지나가는데 몹시 불쌍해 보였다. 우리에게는 아무 관심도 없어 보였다. 밀림의 왕자가 저렇게 비참한 모습으로 나타난 것이 애처롭게 보였다.

  10,000년 전에는 사자들이 인간 다음으로 많은 숫자의 포유동물이었다고 한다. 그러나 점점 급격하게 감소하고 있다고 하는데 주원인은 인간과의 갈등이라고 한다. 수사자들은 보통 20년을 살 수 있는데 수명 15년이 어렵다고 한다. 원인은 경쟁하는 이웃 사자들과의 치열한 싸움에서 받는 지속되는 상처 때문이라고 한다. 사자들은 낮에 자고 밤에 더 활동을 한다. 암사자들은 갈기(mane, 머리털)가 많은 수사자를 성적으로 선호한다고 한다. 암사자가 몸이 빠르고 가볍기 때문에 먹이 사냥을 훨씬 많이 한다고 한다. 큰 pride는 30마리도 되지만 보통 5~6 암사자, 새끼들, 그리고 1~2의 수사자로 구성된다고 한다. 수사자가 자기 pride와 구역을 보호하고 외적을 막아낸다. 사자들의 숫자는 20년마다 30~50%가 감소하며 2004년 통계로 16,500~47,000 정도가

야생을 하고 있다고 한다. 우리가 머물던 Camp lodge에서 새벽이면 사자의 포효 소리가 여러 번 들렸다. 사자는 자신의 텃세권 안에서 낯선 사자가 사냥을 못 하게 한다. 수사자들은 덤불에 냄새나는 분비물을 배설하는데 3~4주 가며 또 포효함으로써 영역을 알리고 침입자들에게 나가라고 경고한다. 보통 포효는 8km까지 전달된다고 한다. 그러면 침입자는 이미 주인이 있는 영역임을 알게 된다. 그러나 경고를 무시하고 나가지 않으면, 침입자는 죽는 경우도 생긴다.

비행기에서 내려다본 Okavango River

  Camp들 사이에는 주로 12승 내외의 경비행기로 왕래가 가능하다. 우리가 방문했을 때는 5월이었다. Moremi Camp라는 곳으로 이동할 때 이 경비행기를 이용했는데 때마침 거대한 Okavango 강물이 사정없이 흘러 내려오는 것을 관망할 수 있었는데 정말 대 장관이었다. 우리가 Moremi Camp에 도착했을 때는 그 지역이 이미 호수로 변모해 가고 있었다.

  몇 백 년을 살아도 보기 힘든 광경을 하루 사이에 볼 수 있었다는 것은 우리의 행운이었고 기적이라고 느껴졌다. 상전벽해를 하루에 본 셈이었다.

African Termite Mound

  Termite는 북반부 사람들에게는 귀찮은 존재이지만 이곳에서는 생태계를 지배한다.

  Botswana의 여러 지역에서 크고 작은 흙 탑 모양의 Termite mound가 보였다. 대부분 1~2 meter의 높이였지만 30 feet 정도의 큰 것도 많다고 한다. 죽은 나무와 작은 쓰레기들을 분해 처리하고 땅을 aeration 하여 비옥하게 만들며 termite 자신들은 인간을 포함한 수많은 동물에게 먹잇감이 되어 준다. 현지 원주민에게 물어봤더니 굉장히 맛있는 음식이라고 하였다.

  Termite mound는 인간에게 많은 교훈을 준다고 한다. Mound의 윗부분은 굴뚝처럼 뾰족하게 올라온 부분에 환기통이 있어서 더운 공기를 배출시키고 밖에서 들어오는 더운 바람은 지하실 chamber로 보내져서 외부와 상관없이 온도 조절이 된다고 한다. Mound는 termite의 분비물이 접착되어 보통 흙보다 단단하다고 한다. 그래서 공항 활주로도 mound를 이용하여 만든다. 경비도 저렴하고 아스팔트보다 단단하다고 한다. Termite는 물을 찾아서 땅속을 깊이 파고 들어가는데 지하 200 ft 이상 내려간다고 하며 그렇게 깊은 곳의 흙을 표면까지 올려 mound를 만드는 데 쓴다고 한다.

  Mound를 분석하면 깊은 땅속 상황을 판단하는 데 중요한 정보를 제공하여 많은 탐광자들이 mound 분석에 열중한다고 한다. 실제로 세계에서 가장 큰 diamond 탄광이 Botswana에 있는데 이는 mound 분석을 통하여 발견되었다고 한다.

Diamond의 대국, 세계 4위

  Botswana는 세계에서 제일 큰 diamond mine을 가지고 있으며 전 세계의 18%의 매장량인 130 million carats를 소유하고 있다. Diamond 수출액은 총 수출액의 70%이며 GDP의 23%를 차지한다. 그 외에도 copper, nickel, silver & uranium 등 광물질이 풍부하다.

  작년에 Botswana에서 1,111 carats의 diamond가 발견되어 큰 뉴스가 되었는데 이는 세계 역사상 두 번째라고 한다. 제일의 diamond는 3,106 carats며 1906년 South Africa에서 발굴되었다.

Botswana 정부의 시책

  Botswana 정부는 지난 수십 년 동안 high Value & low volume의 Safari tourism을 시행하여 왔다.

  300,000 acres 이상 되는 방대한 땅을 관광회사에 임대하여 주고 12,350 acres에 한 명 또는 그 이하로 제한하여 wild life와 wild land를 보호하는 정책을 쓰고 있다. 우리가 투숙했던 camp에는 우리 일행 8명 이외에는 다른 관광객이 없었다. Camp Lodge는 단독 Tent 주택이며 지상에서 바닥이 2 meters 정도 올라와 있었고 밑기둥 사이로 야생동물들이 드나들 수 있도록 배려되어 있었다. Botswana safari는 그 어느 곳보다 고급스럽고 훌륭하나 높은 여행 가격이 산출된다.

원주민들의 Hospitalities

  해가 질 무렵에는 전망이 일품인 작은 섬 가장자리에 wine table과 안주를 차려 놓고 우리를 안내했다. 이곳의 특징적인 붉은 석양과 저녁 노을, 떼를 지어 어디론가 날아가는 새들의 무리들, 그리고 어디선가 교향곡처럼 들려오는 짐승들과 벌레 소리, 이 모두 Africa의 진수가 아닌가 싶었다.

  어느덧 듯 땅거미와 함께 약간의 취기를 느끼며 camp lodge에 도착하니 저녁 식사를 준비하는 주방장과 또 다른 안내인들이 기다리고 있었다. 주방장이 저녁 menu를 기립 자세로 자세하게 설명한다. 그리고 그들은 정성껏 우리에게 저녁 식사와 Wine을 대접하였다. 식사 후에 옆에 준비된 camp fire 앞에서 도란도란 이야기꽃을 피웠다. 안내인 중 한 사람이 청청한 하늘에 반짝이고 있는 별자리들에 대해서 유식하게 설명하여 주었다. 북두칠성과 십자성은 북반부에서 볼 때보다 위치가 달라져 있음을 확인할 수 있었다. 일과가 끝나고 Camp lodge 방으로 들어갈 때도 안내인들이 한 명씩 따라나서며 끝까지 우리의 안전을 확인하였다. 아침에는 wakeup call 대신 안내인이 문밖에서 인기척을 하며 아침 식사가 준비되어 있다고 기별해주었다.

  나는 생각해 보았다. 우리가 누구길래 이처럼 왕족 대하듯이 잘 해주는가? 아무도 아닌 우리를 이처럼 소중하게 대접해 주고 존경해 주는 것이 진심으로 감사했다. 그리고 원시적이고, 순수하고, 아름다운 자연과 사람들의 품속에 홀연히 흡수되어 일정이 끝나고도 집에 가고 싶지 않은 유일한 여행이었다. Africa! 나에게 그곳은 정녕 다시 한 번 가보고 싶은 곳이다.